GUÍA DE TRABAJO N° 2Punto de partida: actividades para iniciar la lectura
1. En el título se alude al concepto de Literatura: ¿Qué palabras propondrían para definirla?
2. ¿Cree que este concepto se vincula siempre al de ficción? Justifique.
3. En su opinión, ¿Qué cualidades debería tener un texto para ser considerado literario?
Iniciamos la lectura
El cuentista
Era una tarde calurosa y el vagón del tren también estaba caliente;
la siguiente parada, Templecombe, estaba casi a una hora de distancia.
Los ocupantes del vagón eran una niña pequeña, otra niña aún más pequeña
y un niño también pequeño. Una tía, que pertenecía a los niños, ocupaba
un asiento de la esquina; el otro asiento de la esquina, del lado
opuesto, estaba ocupado por un hombre soltero que era un extraño ante
aquella fiesta, pero las niñas pequeñas y el niño pequeño ocupaban,
enfáticamente, el compartimiento. Tanto la tía como los niños
conversaban de manera limitada pero persistente, recordando las
atenciones de una mosca que se niega a ser rechazada. La mayoría de los
comentarios de la tía empezaban por «No», y casi todos los de los niños
por «¿Por qué?». El hombre soltero no decía nada en voz alta.
-No, Cyril, no -exclamó la tía cuando el niño empezó a golpear los
cojines del asiento, provocando una nube de polvo con cada golpe-. Ven a
mirar por la ventanilla -añadió.
El niño se desplazó hacia la ventanilla con desgana.
-¿Por qué sacan a esas ovejas fuera de ese campo? -preguntó.
-Supongo que las llevan a otro campo en el que hay más hierba -respondió la tía débilmente.
-Pero en ese campo hay montones de hierba -protestó el niño-; no hay
otra cosa que no sea hierba. Tía, en ese campo hay montones de hierba.
-Quizá la hierba de otro campo es mejor -sugirió la tía neciamente.
-¿Por qué es mejor? -fue la inevitable y rápida pregunta.
-¡Oh, mira esas vacas! -exclamó la tía.
Casi todos los campos por los que pasaba la línea de tren tenían
vacas o toros, pero ella lo dijo como si estuviera llamando la atención
ante una novedad.
-¿Por qué es mejor la hierba del otro campo? -persistió Cyril.
El ceño fruncido del soltero se iba acentuando hasta estar ceñudo. La
tía decidió, mentalmente, que era un hombre duro y hostil. Ella era
incapaz por completo de tomar una decisión satisfactoria sobre la hierba
del otro campo.
La niña más pequeña creó una forma de distracción al empezar a
recitar «De camino hacia Mandalay». Solo sabía la primera línea, pero
utilizó al máximo su limitado conocimiento. Repetía la línea una y otra
vez con una voz soñadora, pero decidida y muy audible; al soltero le
pareció como si alguien hubiera hecho una apuesta con ella a que no era
capaz de repetir la línea en voz alta dos mil veces seguidas y sin
detenerse. Quienquiera que fuera que hubiera hecho la apuesta,
probablemente la perdería.
-Acérquense aquí y escuchen mi historia -dijo la tía cuando el
soltero la había mirado dos veces a ella y una al timbre de alarma.
Los niños se desplazaron apáticamente hacia el final del
compartimiento donde estaba la tía. Evidentemente, su reputación como
contadora de historias no ocupaba una alta posición, según la estimación
de los niños.
Con voz baja y confidencial, interrumpida a intervalos frecuentes por
preguntas malhumoradas y en voz alta de los oyentes, comenzó una
historia poco animada y con una deplorable carencia de interés sobre una
niña que era buena, que se hacía amiga de todos a causa de su bondad y
que, al final, fue salvada de un toro enloquecido por numerosos
rescatadores que admiraban su carácter moral.
-¿No la habrían salvado si no hubiera sido buena? -preguntó la mayor de las niñas.
Esa era exactamente la pregunta que había querido hacer el soltero.
-Bueno, sí -admitió la tía sin convicción-. Pero no creo que la
hubieran socorrido muy deprisa si ella no les hubiera gustado mucho.
-Es la historia más tonta que he oído nunca -dijo la mayor de las niñas con una inmensa convicción.
-Después de la segunda parte no he escuchado, era demasiado tonta -dijo Cyril.
La niña más pequeña no hizo ningún comentario, pero hacía rato que
había vuelto a comenzar a murmurar la repetición de su verso favorito.
-No parece que tenga éxito como contadora de historias -dijo de repente el soltero desde su esquina.
La tía se ofendió como defensa instantánea ante aquel ataque inesperado.
-Es muy difícil contar historias que los niños puedan entender y apreciar -dijo fríamente.
-No estoy de acuerdo con usted -dijo el soltero.
-Quizá le gustaría a usted explicarles una historia -contestó la tía.
-Cuéntenos un cuento -pidió la mayor de las niñas.
-Érase una vez -comenzó el soltero- una niña pequeña llamada Berta que era extremadamente buena.
El interés suscitado en los niños momentáneamente comenzó a vacilar
en seguida; todas las historias se parecían terriblemente, no importaba
quién las explicara.
-Hacía todo lo que le mandaban, siempre decía la verdad, mantenía la
ropa limpia, comía budín de leche como si fuera tarta de mermelada,
aprendía sus lecciones perfectamente y tenía buenos modales.
-¿Era bonita? -preguntó la mayor de las niñas.
-No tanto como cualquiera de ustedes -respondió el soltero-, pero era terriblemente buena.
Se produjo una ola de reacción en favor de la historia; la palabra
terrible unida a bondad fue una novedad que la favorecía. Parecía
introducir un círculo de verdad que faltaba en los cuentos sobre la vida
infantil que narraba la tía.
-Era tan buena -continuó el soltero- que ganó varias medallas por su
bondad, que siempre llevaba puestas en su vestido. Tenía una medalla por
obediencia, otra por puntualidad y una tercera por buen comportamiento.
Eran medallas grandes de metal y chocaban las unas con las otras cuando
caminaba. Ningún otro niño de la ciudad en la que vivía tenía esas tres
medallas, así que todos sabían que debía de ser una niña
extraordinariamente buena.
-Terriblemente buena -citó Cyril.
-Todos hablaban de su bondad y el príncipe de aquel país se enteró de
aquello y dijo que, ya que era tan buena, debería tener permiso para
pasear, una vez a la semana, por su parque, que estaba justo afuera de
la ciudad. Era un parque muy bonito y nunca se había permitido la
entrada a niños, por eso fue un gran honor para Berta tener permiso para
poder entrar.
-¿Había alguna oveja en el parque? -preguntó Cyril.
-No -dijo el soltero-, no había ovejas.
-¿Por qué no había ovejas? -llegó la inevitable pregunta que surgió de la respuesta anterior.
La tía se permitió una sonrisa que casi podría haber sido descrita como una mueca.
-En el parque no había ovejas -dijo el soltero- porque, una vez, la
madre del príncipe tuvo un sueño en el que su hijo era asesinado tanto
por una oveja como por un reloj de pared que le caía encima. Por esa
razón, el príncipe no tenía ovejas en el parque ni relojes de pared en
su palacio.
La tía contuvo un grito de admiración.
-¿El príncipe fue asesinado por una oveja o por un reloj? -preguntó Cyril.
-Todavía está vivo, así que no podemos decir si el sueño se hará
realidad -dijo el soltero despreocupadamente-. De todos modos, aunque no
había ovejas en el parque, sí había muchos cerditos corriendo por todas
partes.
-¿De qué color eran?
-Negros con la cara blanca, blancos con manchas negras, totalmente
negros, grises con manchas blancas y algunos eran totalmente blancos.
El contador de historias se detuvo para que los niños crearan en su
imaginación una idea completa de los tesoros del parque; después
prosiguió:
-Berta sintió mucho que no hubiera flores en el parque. Había
prometido a sus tías, con lágrimas en los ojos, que no arrancaría
ninguna de las flores del príncipe y tenía intención de mantener su
promesa por lo que, naturalmente, se sintió tonta al ver que no había
flores para coger.
-¿Por qué no había flores?
-Porque los cerdos se las habían comido todas -contestó el soltero
rápidamente-. Los jardineros le habían dicho al príncipe que no podía
tener cerdos y flores, así que decidió tener cerdos y no tener flores.
Hubo un murmullo de aprobación por la excelente decisión del príncipe; mucha gente habría decidido lo contrario.
-En el parque había muchas otras cosas deliciosas. Había estanques
con peces dorados, azules y verdes, y árboles con hermosos loros que
decían cosas inteligentes sin previo aviso, y colibríes que cantaban
todas las melodías populares del día. Berta caminó arriba y abajo,
disfrutando inmensamente, y pensó: «Si no fuera tan extraordinariamente
buena no me habrían permitido venir a este maravilloso parque y
disfrutar de todo lo que hay en él para ver», y sus tres medallas
chocaban unas contra las otras al caminar y la ayudaban a recordar lo
buenísima que era realmente. Justo en aquel momento, iba merodeando por
allí un enorme lobo para ver si podía atrapar algún cerdito gordo para
su cena.
-¿De qué color era? -preguntaron los niños, con un inmediato aumento de interés.
-Era completamente del
color del barro, con una lengua negra y unos ojos de un gris pálido que
brillaban con inexplicable ferocidad. Lo primero que vio en el parque
fue a Berta; su delantal estaba tan inmaculadamente blanco y limpio que
podía ser visto desde una gran distancia. Berta vio al lobo, vio que se
dirigía hacia ella y empezó a desear que nunca le hubieran permitido
entrar en el parque. Corrió todo lo que pudo y el lobo la siguió dando
enormes saltos y brincos. Ella consiguió llegar a unos matorrales de
mirto y se escondió en uno de los arbustos más espesos. El lobo se
acercó olfateando entre las ramas, su negra lengua le colgaba de la boca
y sus ojos gris pálido brillaban de rabia. Berta estaba terriblemente
asustada y pensó: «Si no hubiera sido tan extraordinariamente buena
ahora estaría segura en la ciudad». Sin embargo, el olor del mirto era
tan fuerte que el lobo no pudo olfatear dónde estaba escondida Berta, y
los arbustos eran tan espesos que podría haber estado buscándola entre
ellos durante mucho rato, sin verla, así que pensó que era mejor salir
de allí y cazar un cerdito. Berta temblaba tanto al tener al lobo
merodeando y olfateando tan cerca de ella que la medalla de obediencia
chocaba contra las de buena conducta y puntualidad. El lobo acababa de
irse cuando oyó el sonido que producían las medallas y se detuvo para
escuchar; volvieron a sonar en un arbusto que estaba cerca de él. Se
lanzó dentro de él, con los ojos gris pálido brillando de ferocidad y
triunfo, sacó a Berta de allí y la devoró hasta el último bocado. Todo
lo que quedó de ella fueron sus zapatos, algunos pedazos de ropa y las
tres medallas de la bondad.
-¿Mató a alguno de los cerditos?
-No, todos escaparon.
-La historia empezó mal -dijo la más pequeña de las niñas-, pero ha tenido un final bonito.
-Es la historia más bonita que he escuchado nunca -dijo la mayor de las niñas, muy decidida.
-Es la única historia bonita que he oído nunca -dijo Cyril.
La tía expresó su desacuerdo.
-¡Una historia de lo menos apropiada para explicar a niños pequeños! Ha socavado el efecto de años de cuidadosa enseñanza.
-De todos modos -dijo el soltero, cogiendo sus pertenencias y
dispuesto a abandonar el tren-, los he mantenido tranquilos durante diez
minutos, mucho más de lo que usted pudo.
«¡Infeliz! -se dijo mientras bajaba al andén de la estación de
Templecombe-. ¡Durante los próximos seis meses esos niños la asaltarán
en público pidiéndole una historia impropia!»
FIN
Saki The Storyteller”, 1914
Luego de la lectura
1. ¿Hay consenso en “El cuentista” para definir qué es una buena historia? ¿Qué sostiene
cada personaje?
2. ¿Y ustedes? ¿Qué cualidades creen que debe tener una buena historia?
3. Una de las definiciones propuestas para el concepto de literatura relaciona este término
con el de belleza. Respondan:
3.1. ¿Qué sucede al respecto en la historia narrada por el cuentista? ¿Hay belleza?
3.2. ¿Por qué, según los niños, es “la historia más bonita” jamás contada?
4. En su idea de literatura los personajes de “El cuentista” entienden que una historia debe
educar o entretener.
4.1. ¿Qué personajes se inclinan por cada una de estas opciones?
4.2. Propongan ustedes otras opciones acerca de la función que la literatura debería
cumplir.
5. En el texto de Saki, aparecen elementos propios de los cuentos infantiles. Reconózcanlos
y enúncielos a modo de lista.
Hacia una definición de la Literatura
Se denomina “Literatura” al conjunto de las obras literarias. Una obra literaria es un mensaje
verbal que se caracteriza fundamentalmente por ser ficción y por su finalidad estética.
Los autores crean un mundo de ficción que se diferencia del real porque es un mundo posible
que tiene sus propias reglas, por lo tanto es verosímil (se parece a la realidad) pero no puede
ser verificado. Estos mundos de ficción poseen una verdad de coherencia en relación con las
reglas del mundo creado, pero no de correspondencia con el mundo real. Por esta razón, para
participar del hecho artístico, los lectores deben hacer un pacto de credibilidad (pacto de lectura)
que consiste en abandonar las reglas del propio mundo y aceptar las reglas que propone la obra.
Por otra parte, los escritores realizan un uso estético del lenguaje que consiste en trabajar
artísticamente con el lenguaje para buscar modos nuevos de expresión.
Todas las obras literarias se relacionan con otras obras previas a las que responden y retoman
explícita o implícitamente para citarlas, parodiarlas, etc.; a estas relaciones entre obras se las
denomina en sentido amplio relaciones de intertextualidad.
Zalba, Estela; Arenas, Norma; Fariña, Mabel;Párraga, Celia; Gantus, Vivana: Lengua: Comprensión y Producción III •Polimodal, EDITEP – EDIUNC, Mendoza, 2006
Luego de la lectura resuelva:
1-Complete el siguiente esquema de contenido
1. CONCEPTO DE LITERATURA: _______________________________
2. CARACTERÍSTICAS DE LA OBRA LITERARIA:
2.1. FICCIÓN
2.1.1. ___________________________________
2.1.2. ___________________________________
2.2. FINALIDAD ESTÉTICA
2.2.1._________________________________
2.3. RELACIONES DE INTERTEXTUALIDAD
2.3.1. ____________________________________
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